Doğuştan kifoskolyoz olan Özlem tamamen şans eseri olarak 2009 yılında halter sporu ile tanışmıştır. Bu spor dalında etkilendiği isimler ise; Naim Süleymanoğlu, Halil Mutlu, Aylin Daşdelen ve Sibel Şimşek’tir. Rekabeti sevdiği için bu branşın spor tarzına uyduğunu belirten Özlem, özellikle yurtdışında ülkesini temsil etmenin gurur verici olduğunu ve gerçekleştirmek istediği en büyük hayalini Paralimpik Oyunlarında birincilik olduğunu belirtiyor.